应用
面向水上体育运动爱好者的首屈一指的获奖游泳蛙鞋。
挑战
当模塑公司和设计公司最初构思该产品时，他们发现原先选定的材料不够理想。挑战要发现和推荐一种能成功地粘接和缝合在坚硬的注射模塑的蛙鞋上的TPE复合材料。新的材料必须具有成本效益、能够着色、具有防滑性能并具有一种柔软和有摩擦感的手感。
结果
GLS为达到最佳的加工性能和较短的循环周期而配制的DYNAFLEX®G7000系列高性能复合材料。
加工方式
注射模塑和挤压模塑
对于许多人来说，游泳是一项与敏捷和快速不大相干的运动。然而，当您穿上游泳蛙鞋之后，一切都大为改观。能以高速度、高效率进行长距离游泳的能力使得游泳蛙鞋成了水上运动的一项基本装备。但是，使用蛙鞋的乐趣往往会因为游泳蛙鞋太松、摩脚，以及由于蛙鞋不跟脚、太硬而引起打泡而变得令人扫兴。任何这方面的缺点均会成为经销者的麻烦。这是我国主要的冲浪和游泳装备设计及经销商之一、位于加州拉古纳海滩的Neofin公司所曾面临的挑战。
当Neofin公司为其高级游泳蛙鞋系列产品选择材料时，他们面临了一个难题，这一难题也成了产品制造商的难题。这一次，制造商是为Neofin定制注射模塑件的一家公司。
这个难题交给了加州圣克莱蒙特的KuiCo公司。这是一家定制注射模塑件的公司，为Neofin公司定制计算机辅助设计(CAD)的“高科技”游泳蛙鞋。原先曾认为可以接收的游泳蛙鞋鞋底材料既不能达到制造方面的要求、又不能达到性能方面的要求。具体地说，原先选择用于鞋底的软EVA泡沫材料不能成功地粘接和缝合(为了额外的强度和耐用性)在坚硬的注射模塑的蹼板上。因此，必须找到一种新的材料。
KuiCo公司早就很熟悉伊利诺斯州麦克亨利市GLS公司热塑性弹性体分部的多功能热塑性弹性体DYNAFLEX®系列产品，便主动地求助于这一主要的TPE制造商。他们向GLS提出了这一难题，并询问GLS是否能为这种应用推荐和提供一种更为适合的材料。
据该经销公司的负责人说，此材料必须满足几项要求：其中一个标准是该材料必须具有成本效益；它还必须能够着色；当使用者在光滑的地面上行走时，它必须具有防滑的性能；最后，此材料必须有一种柔软、有摩擦感的手感。从这家定制模塑件公司的立场出发，此材对模塑之后的生产步骤中，这种新材料(不像被淘汰的泡沫材料)必须能很容易地粘接和缝合在蛙鞋的其它部位上。
所选定的材料是GLS的DYNAFLEX G7900系列高性能TPE复合材料。除了具有最佳加工性能和较短循环周期之外(尤其是对于那些要求苛刻、结构复杂的工件)，该产品还满足了具有柔软性和防滑性的要求。最重要的是，DYNAFLEX G7900系列热塑性弹性体配制后的硬度范围可从30到80，所以这些TPE材料提供了范围很广的柔软度。
定制模塑件的KuiCo公司的领班马丁．戈金斯回忆说，让GLS公司参与游泳蛙鞋这一项目是一个理所当然的选择。GLS总是非常迅速地满足我们的要求，”他回忆说，“而且他们的技术支持既十分出色又令人欣慰。他们在这一项目及以前其它项目中与KuiCo一起解决技术问题的积极性，”他继续说，“对于这一产品乃至我们为各种顾客所模塑的其它产品的成功是至关重要的。”
故事的由来：Neofin诉诸于高科技，于是便求助于KuiCo公司
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并非所有的游泳蛙鞋天生都是一样的。随着过去二十年里水上运动的兴起，这一市场内涌现了无数专用的游泳和冲浪运动产品。从技术水平低级、原始的蛙鞋到动力强大的先进设计，这一市场是高度分割的。Neofin的哲学是采用最现代化的专有技术来设计和开发游泳装备。这一做法的一个主要措施是采用计算机辅助设计手段以及目前最先进的材料。此外，像采用可调式Velcro系带把脚固定在蛙鞋脚套内之类的新颖想法，更使他们的产品显得与众不同。
在初始阶段和初步模塑试验期间，KuiCo在粘接为原型所选定的软性材料时遇到了难题。此粘接难题由于所涉及的部位即脚跟和脚趾而变得更难以解决，这两个部位都是决定是否舒适的关键部位。起先，解决的办法似乎是将脚套缝合在蹼板上，但成本和运输问题排除了这一选择。KuiCo需要一种坚韧、能承受粘接和缝制加工的软性材料。这正是GLS的DYNAFLEX C 7900系列TPE材料发挥其作用的地方。它们成功地通过了粘接和柔软感的试验。最后制成的蛙鞋具有经校准的侧面加强肋，以及偏离中心的左、右脚套以加强脚套和脚跟部位外侧的提升力。如此，从材料和工艺两方面预防了踝骨的扭曲，并可使蹼板保持垂直以便游泳时可以有力地蹬出。
特殊的设计和材料结构，包括采用DYNAFLEX系列TPE材料，使Neofin公司用计算机设计的助推蛙鞋获得了潜水者、冲浪者和其它游泳者极高的评价。由DSAT(国际潜水教练职业协会的潜水科技分部)于1999年5月20日举办的一项与类似蛙鞋进行比较的试验中，被制造商声称为“世界上最舒适的蛙鞋”的该Neofin产品100%地压倒了其竞争者。参加试验的志愿者将舒适度、推动力，行走的能力，和容易使用等项特点列为该设计的主要优点。
“我们为我们与KuiCo和Neofin在这一游泳蛙鞋项目中的合作关系而自豪，”GLS的行销主任瓦尔特．瑞波尔说。“这种关系是很典型的。我们面临如此众多的用户所提出的难题，帮助他们找出专用的材料，同时发掘我们TPE材料的新用途。当然，我们为该产品在市场上获得了如此压倒性的赞扬，以及我们为这一游泳蛙鞋项目获得全面成功而起的作用而感到高兴，”瑞波尔作结论道。
GLS公司自1979年以来就向此行业供应弹性体原料。该公司自1984年以来就针对产品用途而生产专门配制的TPE复合材料。可用于注射模塑和挤压模塑的产品包括KRATON®热塑性橡胶复合材料、DYNAFLEX®热塑性弹性体复合材料、V E R S A F L E X®热塑性弹性体合金以及新一代VERSALLOY®弹性体合金。TPE可用于医疗、运动和休闲、汽车、草坪、花园、电器、厨房用具、动力工具、个人养护用品和工业市场，以及其它各方面的应用。
DYNAFLEX是GLS公司的注册商标。
VERSAFLEX和VERSALLOY是GLS公司的商标。DYNAFLEX复合材料含有KRATON聚合物。
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